Auf der Reise begleiten uns folgende Themen:
- Indiens Vielfalt und Widersprüche
- Bedeutung von Kultur- und Gesellschaftsunterschieden (Kasten und Klassen)
- Lokale Initiativen der Entwicklung
- Arbeitsbedingungen und Rechte von Arbeitsmigrantinnen
- Menschenrechte und Landrechte in Theorie und Praxis
- Kultur, Geschichte und Religionen
Wir fliegen mit dem Nachtflug von Zürich nach Kochi. Die bedeutende Küstenstadt Südindiens erlaubt uns erste Eindrücke in Geschichte und Kultur. In Kodaikanal in den Palani-Bergen auf 2200 m.ü.M. erfahren wir, wie sich Ureinwohner (Adivasi), Kastenlose und Kleinbauern für Landrechte wehren.
Wir reisen weiter nach Tirupur und besuchen eine Textilfabrik. Der vergleichsweise vorbildliche Betrieb produziert für den internationalen Markt, zeigt, welche Möglichkeiten lokale politische Entscheidungsträger und internationale Einkäufer hätten, verantwortliche Arbeitsbedingungen zu schaffen. Danach treffen wir eine Organisation, die einsteht für die Arbeitsrechte der Angestellten.
Mit einer über 100-jährigen Zahnradbahn – angetrieben von einer Winterthurer Dampflokomotive – reisen wir am folgenden Tag in die Nilgirisberge nach Udagamandalam (kurz Ooty). Ooty war Sommerregierungssitz der Britischen Kolonialregierung, welche hier unter anderem den Teeanbau einführte, der heute Haupteinnahmequelle der Nilgirisberge ist. Wir besuchen eine Teeplantage und Teemanufaktur. In Ooty führt uns eine Theologin und Aktivistin, die hier Leiterin einer grossen Mädchenschule ist, ins Verständnis von Indien ein und ein Historiker zeigt uns auf, wie verflochten das Schicksal der Nilgirisberge bis in die Gegenwart mit der Weltgeschichte ist. Hier treffen wir auch engagierte Inderinnen, die das Abfallproblem in der boomenden Touristenregion angehen.
Danach verlassen wir die Berge. In der Region des Mudumalai Nationalparkes haben wir Zeit zum Entspannen und Tiere beobachten.
Über Mysore fahren wir nach Bangalore, von wo aus wir in den Norden Indiens fliegen.
In Patna im Bundesstaat Bihar können wir uns mit lokalen Expertinnen und Aktivisten zur Rolle der Zivilgesellschaft austauschen und erfahren, wie lokale Organisationen die Bevölkerung bei der Durchsetzung der Gesetze unterstützen (Frauenrechte, Migration, Gesundheitsfragen). Und wir lernen einen Priester kennen, der sich international für die Umwelt engagiert und bei Jugendlichen den Keim des Umweltgedankens einpflanzt.
Wir überqueren den Ganges Richtung Darbhanga in der nordindischen Ebene und lernen hier die Arbeit einer Organisation kennen. Sie unterstützen Frauen der Kastenlosen, die durch diese Zusammenarbeit der grössten Armut entkommen und eigene Perspektiven entwickelt haben. Zudem haben sie gelernt, sich tatkräftig auf Fluten vorzubereiten.
Unser Bus bringt uns weiter nach Rajgir, wo wir die Anlage der einstigen Universität von Nalanda besuchen. Zwischen dem 5. und dem 12. Jahrhundert unterrichteten hier zeitweise über 1’000 Professoren bis zu 10’000 Studierende.
Wir besuchen ein Dorf, in welchem sich Kastenlose ihr Recht auf Land erstreiten konnten und dank dem Bau von Terrassierungen, Dammbauten und einem traditionellen Bewässerungssystem Hülsenfrüchte, Getreide und Gemüse für sich und den Markt anbauen.
Wir besuchen Bodhgaya, einen der wichtigsten Pilgerorte der Buddhistischen Welt, den Tempel und die grosse Feigenpappel, dem Ort, an welchem gemäss Überlieferung Buddha 534 v. Chr. erleuchtet wurde.
Von Bodghaya fahren wir im Nachtzug nach Delhi, wo wir Einblick in den Alltag und in das Leben der Stadt gewinnen. Auf einer morgendlichen Tour durch Alt-Delhi (nach Wahl per Fahrrad oder Rikscha) lernen wir das pulsierende Leben von Alt-Delhi kennen. Eine Organisation, die mit eindrücklicher Beharrlichkeit und Aufklärungsarbeit für die Verbesserung der Arbeitsrechte von Hausangestellten kämpft, gibt uns Einblick in deren schwierige Situation im aufstrebenden Delhi. Zum Abschluss der Studienreise begegnen wir Abfallsammlern und treffen Slumkinder, die sich aktiv in einem Kinder- und Jugendparlament einbringen.
Auf der anschliessenden Rundreise nach Rajasthan tauchen wir ein in eines der ursprünglichsten und farbenprächtigsten Gebiete Indiens, erleben die eindrückliche Geschichte und Kultur der Moghulzeit. Wir beginnen diese kulturelle Reise mit einem Besuch des Taj Mahal in Agra.